Australia pomaga Filipinom

Kutry desantowe typu Balikpapan mają 44,5 m długości i 10 m szerokości. Wyporność całkowita wynosi 517 t. Rozwijają prędkość 10 w. Zasięg to 5600 km. Na uzbrojenie składają się dwa 7,62-mm karabiny maszynowe / Zdjęcie: MO Australii

Siły morskie Filipin pozyskały dwie ex-australijskie jednostki desantowe typu Balikpapan, HMAS Brunei i HMAS Tarakan. Okręty wycofano z linii jesienią 2014 wraz z HMAS Labuan (Ostatnie kutry typu Balikpapan wycofane, 2014-11-21). Ten ostatni trafił w grudniu do Papui Nowej Gwinei (Kuter desantowy dla Papui Nowej Gwinei, 2014-12-05).

Przedstawiciele ministerstwa obrony Australii liczą, że nowe-stare kutry desantowe ułatwią Manili reagowanie na przyszłe sytuacje kryzysowe. Brak tego typu jednostek był w minionych latach wyraźnie odczuwalny, gdy filipińskie siły zbrojne nie mogły dostatecznie szybko nieść pomocy ofiarom klęsk żywiołowych.

Co więcej, Manila rozważa odkupienie od Australii kolejnych trzech jednostek typu Balikpapan. Od 2012 Canberra zachowuje w rezerwie HMAS Wewak, HMAS Betano i HMAS Balikpapan. Filipińczycy musieliby najprawdopodobniej sfinansować remont desantowców oraz ich transport do kraju.