Lockheed Martin poinformował o przeprowadzeniu zakończonego powodzeniem testu prototypu rakiety-celu Extended Medium-range Ballistic Missile (eMRBM).
Próba została przeprowadzona na terenie poligonu Yuma Proving Ground w Arizonie. Udział wzięli w niej m.in. przedstawiciele Lockheed Martina, U.S. Missile Defense Agency (MDA) będącej zleceniodawcą przedsięwzięcia oraz wojsk lotniczych USA.
Test zakładał zrzucenie prototypu z pokładu samolotu transportowego C-17 Globemaster III z wysokości ponad 7 km. Zgodnie z założonym scenariuszem, eMRBM otworzył dołączone spadochrony oraz odłączył się bezpiecznie od modułu załadowczego. Konstruktorzy z Lokcheed Martin zdołali więc zrealizować główne założenia próby.
Biorąca udział w próbie eMRBM była pełnowymiarowym prototypem rzeczywistej rakiety-celu. Odróżniała się od niej jedynie brakiem zespołu napędowego. Egzemplarze, które zostaną wykorzystane w rzeczywistych ćwiczeniach – których początek zaplanowano na późniejsze miesiące br. – będą dodatkowo miały zabudowane zestawy samoobrony zakłócające działanie rakiet przechwytujących.
Extended Medium-range Ballistic Missile jest opracowywany na podstawie zlecenia z 2010 o wartości 359 mln USD. W ramach jego realizacji, Lockheed Martin ma dostarczyć MDA co najmniej 5 pełnowartościowych egzemplarzy eMRBM. Wpisuje się to w realizowaną od 2003 umowę Targets and Countermeasures Prime Contract. Jej wartość wynosi około 4,6 mld USD. Do tej pory koncern dostarczył MDA i wykorzystał do celów testowych 27 celów-rakiet, charakteryzujących się różnym rozmiarem i zasięgiem.