8 maja minister obrony Nowej Zelandii, Phil Goff, podpisał z AgustaWestland umowę o dostawie 5 śmigłowców A109LUH, które będą służyły w wojskach lotniczych dla celów szkolenia i transportu.
Umowa o wartości ok. 57 mln Euro, obejmuje również symulator lotu, pakiet części zamiennych, wyposażenia i narzędzi serwisowych.
Nowe śmigłowce zastąpią 5 wiekowych Bell-47 Sioux. Zostaną przydzielone do 3 eskadry RNZAF w Ohakea (odpowiedzialnej za transport powietrzny w wojskach lądowych). Na A109 będą szkoleni nie tylko kandydaci na pilotów wojsk lotniczych, ale również marynarki wojennej. Później będą oni latać na NH90 i morskich śmigłowcach SH-2G Seasprite.
Śmigłowce, oprócz misji szkoleniowych, będą wykorzystywane do zadań transportowych, a także - ewentualnie - do wsparcia operacji antyterrorystycznych. Rozpoczną służbę w 2011.
Zakup A109 jest częścią wymiany sprzętu 3 eskadry. Wcześniej zamówiono bowiem 9 śmigłowców NH90, które zastąpią 14 UH-1H Iroquois.