Dziś zakończy się pierwsza faza międzynarodowych ćwiczeń lotniczych Arctic Challenge. Manewry odbywają się w Skandynawii.
W ćwiczeniu Arctic Challenge 2013, będącym inauguracyjną edycją imprezy, biorą udział wojska lotnicze Finlandii, NATO, Norwegii, Stanów Zjednoczonych Ameryki, Szwecji i W. Brytanii. Jego celem jest doskonalenie zdolności prowadzenia połączonych operacji obrony przestrzeni powietrznej przez wojska lotnicze, centra kierowania i dowodzenia oraz oddziały logistyczne państw skandynawskich. Natomiast Amerykanie realizują zadania szkoleniowe związane z operowaniem z dala od macierzystej bazy podczas misji ekspedycyjnej.
Manewry odbywają się na terenie Finlandii, Norwegii i Szwecji oraz nad Zatoką Botnicką. Samoloty operują z baz Rovaniemi w Finlandii, Kallax w Szwecji i Bodø i Ørland w Norwegii. Alternatywną lokalizacją jest fiński port lotniczy Oulu. Pierwsza faza ćwiczeń rozpoczęła się 16 września i trwa do dziś. Faza druga będzie realizowana w dniach 23-26 września. Manewrami kieruje dowódca 21. Skrzydła Flygvapnet (wojsk lotniczych Szwecji), płk Fredrik Bergman.
W ćwiczeniu berze udział ponad 80 samolotów. Ilmavoimat (wojska lotnicze Finlandii) desygnowały 10 wielozadaniowych F-18 Hornet, zmodernizowanych do standardu MLU 2, przystosowanych do przesyłania danych za pośrednictwem protokołu Link 16 i wykonywania uderzeń na cele powierzchniowe.
Kontyngent szwedzki liczy 22 JAS 39 Gripen z eskadr 171., 211. i 212., a norweskich Luftforsvaret (wojsk lotniczych) – 10 F-16AM. Z kolei US Air Force in Europe wysłały do Skandynawii ok. 30 F-15C Eagle i F-15E Strike Eagle z 48. Skrzydła Myśliwskiego i 2 tankowce KC-135R. Całość uzupełnia 6 Typhoonów Royal Air Force (królewskich wojsk lotniczych W. Brytanii) i 2 samoloty wczesnego ostrzegania i kierowania E-3A AWACS NATO.