Wojska lądowe Brazylii odebrały niekompletną baterię artyleryjskiego systemu rakietowego Astros III (Mk 6), przeznaczoną do prób poligonowych.
Elementy pierwszej pełnej baterii Astros III znajdują się na terenie bazy 6º Grupo de Lançadores Múltiplos de Foguetes (6º GLMF) w Formosa, w brazylijskim stanie Goiás. W ich skład wchodzi 5 wyrzutni, wóz amunicyjny, wóz dowodzenia i kontroli ognia oraz wóz meteorologiczny.
Przez najbliższe miesiące przekazane przez producenta, Avibras Industrial Aeroespacial (AIA), zestawy będą służyły do prób poligonowych, realizowanych m.in. przez żołnierzy 6º GLMF. Pierwsza niekompletna bateria Astros III ma zostać przekazana Exército Brasileiro (wojskom lądowym Brazylii)w lutym 2014.
Według planów Brasíli, do 2018 Exército Brasileiro mają dysponować 3 bateriami Astros III, opracowywanymi i wdrażanymi do służby w ramach ambitnego programu Astros 2020 (Astros 2020 wystartował, 2011-08-30). Ich uzupełnieniem będą użytkowane obecnie przez 6º GLMF 3 baterie Astros II Mk 3.
Te ostatnie zostaną wkrótce zmodernizowane do standardu Mk 3M, który odpowiadać ma potencjałowi Mk 6. Modernizacja ma wiązać się m.in. z ucyfrowieniem systemu kontroli ognia oraz zamontowaniem wydajniejszych zestawów łączności. Bez zmian pozostanie podwozie – Mercedes Benz 2028A 6x6. Dla przypomnienia, zestawy Astros III zostaną osadzone na podwoziach Tatry rodziny T815 6x6 i 4x4.
Modernizacja zestawów Mk 3 zakłada również przystosowanie wyrzutni do przenoszenia i odpalania opracowywanych obecnie pocisków samosterujących AV-TM, o zasięgu do 300 km. Koszt programu rozwojowego AV-TM ma wynieść co najmniej 195 mln USD (592,8 mln PLN). Na potrzeby Astros III AIA opracowuje też 180-mm pocisk AV-SS-40G o zasięgu 40 km, naprowadzany przy użyciu układu INS/GPS.
Po ich wprowadzeniu do służby, nowe baterie Astros III, wraz ze zmodernizowanymi Mk 3M, utworzą nową połączoną formację 6º Grupo de Mísseis e Foguetes, stacjonującą w Fuerte de Santa Barbara w Formosie. W ostatnich dniach rozpoczęto prace budowlane przystosowujące lokalizację dla potrzeb nowych jednostek.
Na podstawie informacji Santiago Rivasa