Włoska Alenia Aermacchi poinformowała o pierwszym locie 3. egzemplarza samolotu szkolno-bojowego M-346. Jest to jednocześnie wzorzec maszyny seryjnej.
Oblot miał miejsce we wtorek, późnym popołudniem w Venegono, lotnisku fabrycznym włoskiego przedsiębiorstwa.
Samolot pilotował szef pilotów testowych Alenii, Olinto Cecconello. Po zakończeniu próby Cecconell wypowiedział się bardzo pozytywnie o samolocie oznaczonym LRIP00. W odróżnieniu od dwóch wcześniejszych prototypów, 3. M-346 został znacznie odchudzony (zobacz: M-346 w konfiguracji produkcyjnej), co zdecydowanie poprawiło zachowanie samolotu w powietrzu. Oblatywacz zwrócił także uwagę na poprawienie widoczności z kabiny oraz dopracowanie układu przyrządów pokładowych pod względem ergonomii.
Oblot oznacza rozpoczęcie okresu przedprodukcyjnego. Samolot zoptymalizowano pod względem wdrażanej obecnie, skomputeryzowanej linii produkcyjnej. LRIP00 zostanie przetransportowany do brytyjskiego Farnborough, gdzie - jako stały eksponat - uświetni stoisko Alenii na pokazach między 14 a 20 lipca.