BAE Systems ujawnia przełomową technologię, służącą do kierowania lotem sondy kosmicznej Rosetta.
Inżynierowie BAE Systems z Centrum nowoczesnych technologii w Great Baddow opracowali urządzenie, podobne do smartfona, które umożliwia Europejskiej Agencji Kosmicznej łączność i kierowanie lotem sondy Rosetta. Porusza się ona w Kosmosie z prędkością ok. 55 tys. km/h i obecnie znajduje się w odległości 500 mln km od Ziemi, od kilku miesięcy towarzysząc komecie 67P/Czuriumow-Gierasimienko (Rosetty spotkanie z kometą, 2014-08-11).
Urządzenie, zwane modemem częstotliwości pośredniej (Intermediate Frequency Modem System, IFMS) jest zdolne do pomiaru prędkości sondy z dokładnością ułamków mm/s, a jej odległości – do metra, w dowolnym miejscu Układu Słonecznego. Z kolei do określenia namiaru z dokładnością do milionowej części stopnia kątowego używane są dwie stacje naziemne i metoda triangulacji.
IFMS ma także bardzo czuły odbiornik, który może wychwycić niezwykle słabe sygnały wysyłane z sondy na Ziemię i przetworzyć je na dane, które mogą być użyte do przekazywania wyników poszukiwań. Oprócz tego IFMS umożliwia przesłanie na Ziemię wszystkich zdjęć komety i danych naukowych zebranych przez sondę Rosetta.
IFMS, znajdujące się w stacjach naziemnych Europejskiej Agencji Kosmicznej, działają w ramach najbardziej europejskich programów kosmicznych, takich jak Herschel (europejski teleskop kosmiczny), Mars Express, czy Venus Express. Zespół BAE Systems pracuje obecnie nad następcą IFMS. Procesor kierowania i zdalnego zarządzania telemetrią (Telemetry Telecommand and Control Procesor, TTCP) umożliwi działanie następnych sond przez dekady.