Władze Pakistanu miały podjąć już decyzję o zakupie ośmiu konwencjonalnych okrętów podwodnych z ChRL.
Według pakistańskich mediów, władze w Islamabadzie wydały już zgodę na zakup ośmiu jednostek typu S20 (na zdjęciu). Okręty zostaną oparte na projekcie chińskich 041 (w kodzie NATO Yuan). Konstrukcję zaprezentowano po raz pierwszy w 2013.
Okręty w podstawowej konfiguracji mają 66 m długości i 8 m szerokości. Wypierają 2,2 tys. t. Rozwijają prędkość do 20 w. Załogę stanowi 40 oficerów i marynarzy. Producent, China Shipbuilding & Offshore International Co. (CSOC), oferuje klientom zakup OP wyposażonych w układ pędny niezależny od powietrza atmosferycznego (AIP). Jednostki są przystosowane do przenoszenia i odpalania zarówno torped, jak i pocisków przeciwokrętowych.
O planach zakupu chińskich OP przez Pakistan mówiono od wielu miesięcy (Pakistan coraz bliżej zakupu chińskich OP, 2014-02-17). Nowe jednostki pozwolą na wycofanie z linii obecnie eksploatowanych okrętów. Marynarka wojenna Pakistanu posiada dwa ponad 30-letnie, francuskie OP typu Agosta 70 (miejscowe oznaczenie typu Hashmat) i trzy nowsze Agosta 90B (Khalid).
Mogą one wystrzeliwać pociski przeciwokrętowe z wyrzutni torpedowych. Część z nich otrzymała też siłownię niezależną od powietrza atmosferycznego. Ich liczba i potencjał operacyjny są jednak zdecydowanie niewystarczające, aby zrównoważyć flotę podwodną Bhāratīya Nau Senā (marynarki wojennej Indii, Indie potwierdzają zainteresowanie Soryu, 2015-03-30).
Mimo, że szczegóły przyszłego porozumienia będą dopiero negocjowane, można podejrzewać, że część okrętów zostanie zbudowana bezpośrednio w Pakistanie lub przynajmniej z dużym udziałem rodzimych przedsiębiorstw zbrojeniowych (Nowy budżet obronny Pakistanu, 2014-06-05). Zakup OP typu S20 dodatkowo wzmocni relacje gospodarczo-wojskowe Pakistanu i ChRL. Islamabad zakupił w ostatnich latach serię fregat rakietowych typu Zulfiquar (Ostatni Zulfiquar przyjęty do służby, 2013-09-06), opartych na konstrukcji chińskich jednostek typu 053H3. Przed kilkoma dniami informowaliśmy z kolei o przekazaniu Pakistańczykom trzech śmigłowców uderzeniowych WZ-10 (Pakistan odebrał pierwsze WZ-10, 2015-04-03).