Przetarg na nowe samoloty wielozadaniowe dla wojsk lotniczych Finlandii zostanie ogłoszony za 2-3 lata.
Jussi Niinisto, minister obrony Finlandii poinformował opinię publiczną, że kierowany przez niego resort otrzymał raport dotyczący przetargu na nowe samoloty wielozadaniowe. Mają one zastąpić F-18 Hornet, używane obecnie przez Ilmavoimat (wojska lotnicze Finlandii). W dokumencie zaleca się, aby proces wyboru został rozpoczęty w 2017/2018. Zdaniem ministra Niinisto oficjalna decyzja o rozpoczęciu przetargu zostanie podjęta przed końcem br., ale rząd powinien zastosować się do wytycznych podanych w raporcie.
Dokładna liczba nowych samolotów wielozadaniowych, jakie zakupi rząd w Helsinkach nie została ujawniona. Przewiduje się, jednak, że będzie ona zbliżona do obecnej. Aktualnie Ilmavoimat mają na stanie 61 Hornetów. Zakończenie ich eksploatacji nastąpić ma w latach 2025-2030. Według szacunków raportu zakup nowych samolotów wielozadaniowych pochłonie 5-10 mld euro (21-42 mld zł). Wybór zwycięzcy dokonany zostanie do 2021.
Gen. dyw. Lauri Puranen, były dowódca Ilmavoimat, kierujący pracami grupy, która przygotowała wspomniany na wstępie raport oświadczył, że jako następców Hornetów Finowie biorą pod uwagę 5 samolotów: Boeing Super Hornet, Dassault Rafale, Eurofighter, Lockheed Martin F-35 i Saab Gripen. Żaden z nich nie jest faworytem. Liczba nowych samolotów będzie odpowiadała potrzebom kraju wielkości Finlandii – podkreślił gen. Puranen (Finlandia wybierze Gripena?, 2015-04-07).