Finlandia poszukuje następców Hornetów

Następcy fińskich F-18 wejdą do służby w latach 2030. Jednak rząd w Helsinkach rozpoczął już przygotowania do ich zakupu / Zdjęcie: MO Finlandii

W fińskich mediach pojawiła się informacja, iż tamtejszy resort obrony powołał grupę roboczą, której zadaniem jest przygotowanie przetargu na nowe samoloty wielozadaniowe, które zastąpią w służbie F-18 Hornet, używane obecnie przez Ilmavoimat (wojska lotnicze, Kolejne zlecenie na fińskie JASSM, 2013-06-10). Koszt przedsięwzięcia szacowany jest na 6 mld euro (25,3 mld zł).

Należy pamiętać, że wybór ten będzie także wpływał na przyszłą strategię obronną Helsinek. Rząd Finlandii zastanawia się, czy pozostać neutralnym, połączyć siły z sąsiednią Szwecją, czy też dołączyć do Sojuszu Północnoatlantyckiego. Głównodowodzący Ilmavoimat gen. Jarmo Lindberg, twierdzi, że fińskiej przestrzeni powietrznej powinni bronić Finowie, przy użyciu posiadanych samolotów przez rodzime wojska lotnicze.

Nowe samoloty wielozadaniowe mają trafić do eksploatacji ok. 2030. Ich liczba nie została sprecyzowana. Wśród możliwych opcji jest nabycie F-35, podobnie, jak uczyniła to Norwegia (6 kolejnych F-35A dla Norwegii, 2013-12-13), Gripena (używanego przez Szwedów, Oblot Gripena z ELST, 2014-06-18), Avanced Super Horneta (Czarna przyszłość zakładów w St. Louis, 2014-03-04), albo modernizacja F-18 używanych obecnie.