Boeing zaprezentował pierwszy samolot walki elektronicznej EA-18G Growler, przeznaczony dla wojsk lotniczych Australii.
W zakładach Boeinga w St. Louis zaprezentowano wczoraj pierwszy samolot walki elektronicznej EA-18G Growler, którego odbiorcą będą Royal Australian Air Force (RAAF, królewskie wojska lotnicze Australii). Rząd w Canberze jest pierwszym i dotychczas jedynym zagranicznym nabywcą samolotów tego typu.
Początkowo Australijczycy zamierzali przebudować na Growlery połowę z 24 posiadanych samolotów wielozadaniowych F/A-18F Super Hornet. Ostatecznie z pomysłu zrezygnowano i w czerwcu 2014 zawarto kontrakt na dostawę 12 EA-18G (Kolejne F/A-18 dla Australii, 2013-03-02).
Oblot pierwszego australijskiego Growlera odbył się 13 lipca, także w St. Louis. Obecnie trwają próby drugiego EA-18G przeznaczonego dla RAAF. W sierpniu obydwa samoloty zostaną przebazowane do Naval Air Station China Lake w Kalifornii, gdzie prowadzone będą ich próby.
W 2016 australijskie Growlery trafią do NAS Whidbey Island, w stanie Waszyngton. Tam lotnicy RAAF będą doskonalić swoje umiejętności pod okiem kolegów z US Navy. Pierwszy EA-18G zostanie przekazany Australijczykom w 2017.
Podstawowym zadaniem australijskich Growlerów będzie wsparcie samolotów F/A-18F i F-35A (Drugi australijski F-35A oblatany, 2014-10-05). Te ostatnie od końca 2018 będą zastępowały w służbie F/A-18A/B. W odróżnieniu od amerykańskich EA-18G samoloty RAAF zostaną przystosowane do przenoszenia zasobnika Advanced Targeting Forward Looking Infrared (ATFLIR) i pocisków powietrze-powietrze bliskiego zasięgu AIM-9X Sidewinder. Jest to wynikiem doświadczeń zdobytych przez lotników US Navy podczas operacji nad Libią.