Amerykańska kompania Blue Origin przeprowadziła kolejny test rakiety suborbitalnej wielokrotnego użytku New Shepard z ciśnieniową kapsułą do transportu pasażerów. Przeprowadzono go 22 stycznia na poligonie West Texas w Teksasie. Rakieta wystartowała pionowo i osiągnęła wysokość 101,7 km. Ta sama rakieta 23 listopada 2015 wykonała lot na wysokość 100,5 km i po 11 minutach powróciła na ziemię. Tym samym New Shepard stała się pierwszą rakietą kosmiczną wielokrotnego użytku.
Suborbitalny system New Shepard jest przeznaczony do wielokrotnego wynoszenia na wysokość ponad 100 km sześciu pasażerów w specjalnej, hermetycznej kapsule. Pierwszy test rakiety z kapsułą miał miejsce 29 kwietnia 2015. Rakieta startuje i ląduje pionowo. Kapsuła z pasażerami wraca na ziemię z wykorzystaniem spadochronów.
Właścicielem Blue Origin jest założyciel Amazon.com, multimiliarder Jeff Bezos (Zniszczenie New Shepard, 2011-09-05). Nazwa New Shepard nawiązuje do pierwszego amerykańskiego astronauty, Alana Sheparda. Blue Origin powstała w 2000.
W obecnej wersji rakieta New Shepard wykorzystuje silnik BE-3 na ciekły materiał pędny. Do końca roku ma zostać przetestowany silnik BE-4 o większym ciągu. Bezos planuje, że przed 2020 zostanie przetestowana dwustopniowa rakieta, zdolna do wynoszenia obiektów załogowych na orbitę okołoziemską. Na podstawie umowy z NASA loty mają odbywać się z wyrzutni Complex 36 na Przylądku Canaveral.