Brytyjskie ministerstwo obrony poinformowało wczoraj oficjalnie o podpisaniu umowy z Singapore Technologies Kinetics (STK), na dostawę ponad 100 gąsienicowych, przegubowych transporterów Bronco.
Potwierdziły się w ten sposób nieoficjalne doniesienia z początku tego miesiąca (zobacz: Bronco dla Brytyjczyków?). Wartość kontraktu to 150 mln GBP. Umowa została zawarta w ramach zakupów natychmiastowych, dla brytyjskiego kontyngentu w Afganistanie. Bronco zastąpią tam szwedzkie BvS 10 Viking, które zostaną wycofane do macierzystych jednostek piechoty morskiej.
Pierwszy transporter trafi na Wyspy przed połową 2009 i będzie służył do testów. W przypadku ich pozytywnego zakończenia, oczekuje się, że STK rozpocznie dostawy maszyn seryjnych w 3. kwartale przyszłego roku. Większość opancerzonych wszędołazów zostanie przekazana odbiorcy w 2010.
Brytyjscy dysydenci byli pod wrażeniem możliwości pojazdów Bronco. Mimo tego chcą poważnych zmian konstrukcji. Wzmocnieniu ma ulec opancerzenie podłogi i boków kadłuba, co powinno zapewnić lepszą ochronę przeciwko minom i improwizowanym ładunkom wybuchowym. Inne będzie uzbrojenie pojazdu. STK będzie również musiało wyposażyć swoje pojazdy w większe zbiorniki paliwa i systemy zakłócające działanie nadajników, detonujących przydrożne ładunki wybuchowe.
Za całość prac integracyjnych, jak również za serwisowanie pojazdów, odpowiadać będzie brytyjski oddział Thalesa.