2 sierpnia Katar zawarł z Włochami umowę o zakupie 7 okrętów o wartości ok. 5 mld Euro. Umowę podpisali ministrowie spraw zagranicznych obu krajów, Sheikh Mohammed bin Abdulrahman al-Thani i Angelino Alfano. Uroczystość odbyła się podczas wizyty tego drugiego w stolicy Kataru – Doha. Okręty ma dostarczyć stocznia Fincantieri we współpracy z MBDA i Leonardo.
Strony nie poinformowały o szczegółach transakcji. Analitycy są jednak pewni, że chodzi o sfinalizowanie porozumienia zawartego w czerwcu 2016 o dostawie przez Fincantieri Marynarce Wojennej Kataru 7 okrętów. Podpisali je wówczas szefowie resortów obrony obu państw oraz przedstawiciele Fincantieri i MBDA.
Okręty mają zostać dostarczone w ciągu 6 lat, poczynając od 2018. Umowa została jednak podpisana na 15 lat. Obejmuje bowiem także wsparcie techniczne dla dostarczonych jednostek. Minister Alfano ocenił, że pracę przy jej realizacji znajdzie około tysiąca pracowników stoczni. W finansowanie kontraktu będzie zaangażowana Cassa Depositi e Prestiti i ubezpieczyciel transakcji eksportowych SACE.
Według informacji Fincantieri, umowa dotyczy dostawy 4 korwet nowej generacji o długości ponad 100 m, dwóch okrętów patrolowych strefy przybrzeżnej i jednego śmigłowcowca desantowego. Koncern ma za to otrzymać 4 mld Euro, z czego jedna trzecia trafi do Leonardo-Finmeccanica za systemy radiolokacyjne (oparte na systemach fregat FREMM), radioelektroniczne i artyleryjskie. Media dodają, że korwety będą miały wyporność po 3000 t, a długość okrętów patrolowych wyniesie 60 m. Z kolei desantowiec będzie zmodernizowaną wersją BDSL (Batiment de Debarquement et de Soutien Logistique), zbudowanego w 2014 dla Algierii. Za miliard Euro MBDA Italia dostarczy główne uzbrojenie okrętów, w tym pociski rakietowe MM40 Block 3, Aster-30 Block 1 i VL MICA.