US Army Construction Engineering Research Laboratory (CERL) z siedzibą w Champaign w stanie Illinois poinformowało o opanowaniu technologii budowy baraków wojskowych z użyciem drukarek 3D. Prace prowadzono przy wsparciu amerykańskiej agencji kosmicznej – NASA. Zbudowany z betonu prototyp baraku ma powierzchnię 46 m2.
Opracowanie technologii wytwarzania baraków z wykorzystaniem drukarek 3D odbyło się w ramach trwającego 3 lata programu Automated Construction of Expeditionary Structures (ACES). Program ten przewiduje budowanie budynków niezbędnych armii w czasie działań ekspedycyjnych z lokalnych materiałów, by uniknąć kosztownego i czasochłonnego transportu na duże odległości. Przewiduje się też powstawanie budynków cywilnych potrzebnych w czasie działań ratowniczych w wypadku dużych katastrof. Ten podprogram CERL realizuje wspólnie z Caterpillarem.
CERL wykorzystuje doświadczenia NASA, która już o kilku lat testuje możliwość wykorzystania drukarek 3D do budowania pomieszczeń poza Ziemią. Agencja pracuje już nad trzecią generacją swego systemu. Ma on zostać zademonstrowany publicznie w przyszłym miesiącu.