Wczoraj w bazie w Starokonstantynowie na Ukrainie wylądowały należące do 194th Fighting Squadron z 144th Fighter Wing ANG myśliwce F-15C Eagle. Ich stałą bazą jest California Air National Guard Base Fresno w Kalifornii. Na Ukrainę przyleciały, by uczestniczyć w ćwiczeniach NATO Clear Sky 2018.
Ćwiczenia Clear Sky 2018 odbywają się na Ukrainie i w Polsce. Uczestniczy w nich 950 żołnierzy z 9 państw (Belgia, Dania, Estonia, Holandia, Polska, Rumunia, Stany Zjednoczone Ameryki, Ukraina i Wielka Brytania). Ćwiczą oni misje AI (air interdiction) i CAS (Close Air Support).
Ćwiczący wykorzystują bazy w Starokonstantynowie, Winnicy i Iwano-Frankowsku na Ukrainie oraz Powidzu i Mirosławcu w Polsce. Z Winnicy operują ukraińskie samoloty transportowe i amerykańskie C-130J, a z Iwano-Frankowska latają myśliwce ukraińskie. Z kolei w Powidzu bazują latające tankowce KC-135 z Illinois ANG i z Mildenhall w Wielkiej Brytanii, a w Mirosławcu bojowe bezzałogowce MQ-9 Reaper.
Ukraina nie jest członkiem NATO. Jednak współpracuje z Sojuszem od 1994. Współpraca z USA stała się intensywniejsza w 2014, gdy po przewrocie politycznym rozpoczął się konflikt z Rosją, w wyniku którego Ukraina utraciła Krym, a w Donbasie rozpoczął się konflikt z prorosyjskimi separatystami.