Flagowy turecki przewoźnik – Turkish Airlines pożegnał się dziś z lotniskiem Ataturka pod Stambułem lotem do Singapuru. Boeing 777 TC-JJY (lot TK54) wystartował o 2:44 czasu lokalnego (23:44 GMT wczoraj) z 319 pasażerami i 18 członkami załogi. W uroczystości uczestniczył minister transportu Turcji, Cahit Turhan, który przypomniał, że Turkish Airlines korzystały z lotniska Ataturka przez 86 lat, od początku swego istnienia.
Wczoraj 800 pracowników naziemnych tureckiego przewoźnika rozpoczęło gigantyczną operację przenosin – Wielki ruch (tur. Buyuk Goc), z lotniska im. Kemala Ataturka nad Morzem Marmara na nowe lotnisko (İstanbul Yeni Havalimanı) nad Morzem Czarnym w europejskiej części Turcji. Ma ona potrwać 45 godzin. W tym czasie 707 ciężarówek ma przewieźć 10 tysięcy sztuk sprzętu ważącego 47 tys. ton. Drogi, którymi się poruszają, zamknięto dla zwykłego ruchu. Każdy przedmiot został wcześniej oznaczony specjalnym kodem. Przenosiny są kontrolowane przez specjalne oprogramowanie zaprojektowane przez przedsiębiorstwo transportowe Arkas. Z powodu przenosin całkowicie wstrzymano loty z lotniska Ataturka. Mają one zostać wznowione dopiero o 23:00 GMT, po blisko dobie.
Część pracowników Turkish Airlines uczestniczyła w specjalnym locie ze starego na nowe lotnisko. Lot pożegnalny był transmitowany w Internecie. Pochodzący z różnych stron świata pracownicy przewoźnika na żywo dzielili się swoimi emocjami.
Przez ponad 11 godzin żaden samolot nie wystartuje nie tylko ze starego, ale i z nowego lotniska. Pierwszy lot z nowego portu – do Ankary – zaplanowano na 14:00 czasu lokalnego (11:00 GMT). Wówczas przeprowadzka Turkish Airlines powinna być ukończona w 40%.
Nowy port lotniczy Stambułu powstał z inicjatywy obecnego prezydenta (a wcześniej premiera) Tayyipa Erdogana. Jego budowa kosztowała do tej pory równowartość 8 mld USD. Początkowo port ma obsługiwać 90 mln pasażerów rocznie. Docelowo jego przepustowość ma wzrosnąć do 200 mln pasażerów. Oficjalnie lotnisko zostało otwarte blisko pół roku temu, ale dotąd funkcjonowało w ograniczonym zakresie. Obsługiwało zaledwie 20 lotów na dobę.
Turkish Airlines powstały w 1933. Dziś latają do ponad 300 miejsc w ponad 120 krajach – obsługują 49 destynacji krajowych i 257 międzynarodowych. W ubiegłym roku linie przewiozły ponad 75 milionów pasażerów, a wskaźnik obłożenia ich samolotów wynosił 82 procent.