Przedstawiciele US Navy poinformowali oficjalnie wczoraj o zakończeniu programu śmigłowca prezydenckiego VH-71 Kestler. Formalne anulowanie umowy oczekiwane jest w najbliższym czasie.
Ogłoszenie kasacji programu VH-71 przez marynarkę wojenną - w skład której wchodzi eskadra prezydencka - jest wynikiem wcześniejszej decyzji Pentagonu (zobacz: Więcej o amerykańskich cięciach).
US Navy zapowiedziała dokładnie rozwiązanie umowy N00019-05-C-0030, zawartej z Lockheed Martinem 28 stycznia 2005, a dotyczącej fazy badawczo-rozwojowej programu.
Oznacza to utratę przez departament obrony ok. 3,5 mld USD do tej pory wypłaconych producentowi. Prawie trzecia część tej kwoty (ok. 1 mld USD) trafiła do AgustyWestlanda, producenta śmigłowców AW101, których wariantem jest VH-71. Pentagon będzie musiał również wypłacić spore kary, wynikające z zerwania umowy.
Decyzja oznacza również konieczność rozpisania nowego przetargu. Eskadra prezydencka wykorzystuje bowiem 30-letnie VH-3 Sea Kingi i nieco młodsze VH-60N WhiteHawki, których resursy nieubłaganie zbliżają się ku końcowi.