Rada Unii Europejskiej dała zielone światło dla realizacji pod auspicjami Stałej Współpracy Strukturalnej (PESCO) projektu dotyczącego zdolności TWISTER (Timely Warning and Interception with Space-based TheatER surveillance, ang. szybkie ostrzeganie i przechwytywanie z obserwacją w przestrzeni kosmicznej).
Ten międzynarodowy projekt obrony przeciwrakietowej, w który zaangażowanych jest już pięć krajów europejskich, ma na celu opracowanie, przy wsparciu Europejskiego Funduszu Obrony, wielozadaniowego pocisku rakietowego, mającego zwalczać nowe zagrożenia. Miałby on trafić do arsenału sił zbrojnych do 2030, aby wypełnić istniejącą lukę w zdolnościach obronnych, komponent rakietowy projektu TWISTER stałby się kluczową częścią wkładu państw UE do obrony powietrznej terytorium, ludności i sił zbrojnych NATO. Jednocześnie pozwoliłby zaspokoić ambicje Unii Europejskiej w dziedzinie obrony przeciwrakietowej.
Racjonalizując i łącząc posiadane potencjały, państwa uczestniczące w tym projekcie PESCO skorzystają z jedynej w swojej klasie zdolności operacyjnej i zagwarantują sobie strategiczną autonomię oraz swobodę działania.
Nowy pocisk przechwytujący będzie zdolny do zwalczania nawet w wysokich warstwach atmosfery ziemskiej szerokiego spektrum zagrożeń, w tym manewrujących pocisków balistycznych średniego zasięgu, hipersonicznych lub lecących ze znaczną prędkością naddźwiękową pocisków skrzydlatych, naddźwiękowych pocisków szybujących i celów konwencjonalnych, takich jak wielozadaniowe samoloty bojowe nowej generacji, współdziałając z istniejącym i przyszłym uzbrojeniem lądowym i morskim.
Entuzjastycznie przyjęliśmy decyzję Rady UE. Poświęcimy całą energię i bogate doświadczenie w obszarze obrony przeciwrakietowej na rzecz rozwijania przyszłej współpracy i transgranicznej działalności badawczo-rozwojowej. TWISTER stanowi dla Europejczyków wyjątkową okazję do połączenia wysiłków w dziedzinie obrony przeciwrakietowej i zapewnienia strategicznej suwerenności. Skonstruowanie najnowocześniejszych pocisków jest skomplikowane technologicznie, ale będzie stanowić impuls napędzający cały europejski sektor produkcji rakietowej – mówi dyrektor generalny MBDA Eric Béranger.
TWISTER to drugi projekt rakietowy, który otrzymuje wsparcie w nowej europejskiej agendzie obronnej, po programie zdolności zwalczania celów znajdujących się poza zasięgiem wzroku (ang. Beyond Line Of Sight, BLOS), będącego częścią PESCO od listopada 2018. MBDA zaproponowała w ramach tego projektu swój lądowy system walki piątej generacji pozwalający pododdziałom na polu walki atakować obiekty znajdujące się poza bezpośrednim zasięgiem wzroku, a jednocześnie zapewniające udział człowieka w podejmowaniu decyzji o otwarciu ognia.