20 marca br. piloci i operatorzy wyposażenia ze składu Marine Unmanned Aerial Vehicle Squadron 1 (VMU-1) Watchdog (1. eskadry bsl korpusu piechoty morskiej Stanów Zjednoczonych Ameryki) wykonali pierwszy lot operacyjny na Bliskim Wschodzie z użyciem bezzałogowego statku latającego MQ-9A Reaper. Bezzałogowiec, wyprodukowany przez General Atomics Aeronautical Systems, Inc. (GA-ASI), zapewnił kluczowe wsparcie dla działań marines na polu bitwy.
W misji wziął udział MQ-9A należący do producenta, a pracownicy GA-ASI nadzorowali żołnierzy podczas działań. Jak podaje producent, bsl użytkowany jest od września 2018 i wylatał już 7000 godzin.
VMU-1 wynajmuje bezzałogowce MQ-9A Reaper od GA-ASI w ramach pilnej potrzeby operacyjnej. Są one używane do zadań wywiadu, obserwacji i rozpoznanie na terenie Afganistanu. W następny roku bsl mają przejść na własność wojska i wykonywać także misje uderzeniowe.