25 maja 2020 niepowodzeniem zakończyła się pierwsza próba wyniesienia testowego satelity na niską orbitę wokółziemską za pomocą rakiety nośnej LauncherOne skonstruowanej przez Virgin Orbit, której głównym udziałowcem jest Richard Branson.
Rakieta LauncherOne została wyniesiona na wysokość 10 km pod kadłubem specjalnie zmodyfikowanego samolotu Boeing 747 o nazwie własnej Cosmic Girl. Po osiągnięciu tej wysokości rakieta nośna została zrzucona i miał zostać uruchomiony jej główny silnik rakietowy NewtonThree. Jednak wystąpiła anomalia w pracy silnika i próba zakończyła się niepowodzeniem.
Virgin Orbit powiela metodę wynoszenia satelitów na orbitę wokółziemską stosowaną wcześniej przez Orbital Sciences Corporation, wchodzącą w skład koncernu Northrop Grumman, gdzie samolot Lockheed L-1011 Tristar wynosił rakietę nośną Pegasus. Ważną różnicą w konfiguracji rakiety LauncherOne w porównaniu do Pegasusa jest brak płata nośnego. Taki płat znacząco ułatwia rakiecie nośnej wchodzenie na większe wysokości dzięki wykorzystaniu siły nośnej generowanej przez atmosferę i tym samym uzyskuje się oszczędności na masie paliwa rakietowego.
W lipcu 2019 Virgin Orbit wykonał pomyślną próbę oddzielenia się (zrzutu) rakiety nośnej od nosiciela, a obecny test miał pokazać pełną możliwość wyniesienia satelity na orbitę wokółziemską. Jednak nie jest wykluczone, że termin próby został specjalnie wybrany tak, aby wykorzystać szum medialny związany z planowanym na środę 27 maja lotem załogowym astronautów amerykańskich przy pomocy amerykańskiej rakiety nośnej.