The Sunday Times, powołując się na anonimowe źródło w rządzie brytyjskim, twierdzi że były pułkownik GRU (rosyjski wywiad wojskowy), który zdradził na rzecz W. Brytanii, Siergiej Skripal, mieszka – wraz z córką Juliją – pod zmienionym nazwiskiem w Nowej Zelandii. Oboje mieli uzyskać nowe życiorysy i niezbędne dokumenty. Musieli zerwać wszelkie kontakty z rodziną i dotychczasowymi znajomymi.
Już wcześniej brytyjskie media spekulowały, że Skripalowie mogą wyjechać z Wielkiej Brytanii do któregoś w pozostałych państw wspólnoty wywiadowczej (Five Eyes) – Australii, Kanady, Nowej Zelandii lub Stanów Zjednoczonych Ameryki. Wtedy za najbardziej prawdopodobne uznawano ich przeniesienie do USA. Miały być na ten temat prowadzone rozmowy z CIA i innymi amerykańskimi służbami specjalnymi.
Siergiej i Julija Skripalowie 4 marca 2018 zostali – według rządu brytyjskiego – w swym mieszkaniu w Salisbury otruci środkiem paralityczno-drgawkowym. Miał to być opracowany w ZSRS Nowiczok. Pierwotnie Brytyjczycy oceniali środek jako tak zabójczy, że nie daje szans przeżycia zaatakowanemu. Skripalowie jednak przeżyli i wrócili do zdrowia. Julija, inaczej niż jej ojciec, wielokrotnie występowała później publicznie,
Brytyjczycy o próbę otrucia Skripalów oskarżyli GRU FR. Rosjanie nie przyznali się do ataku. Twierdzili też, że środek nazywany Nowiczok nie powstał ani w laboratoriach ZSRS, ani FR. Z kolei Brytyjczycy wskazali potencjalnych zabójców – przebywających w marcu 2018 na wyspach Rosjan – Aleksandra Pietrowa i Rusłana Boszirowa. Tego drugiego zidentyfikowali jako pułkownika GRU, Anatolija Czepigę. Rosjanie wystąpili wówczas w telewizji i stwierdzili, że byli w Wielkiej Brytanii turystycznie. Sprawa nie została dotąd ostatecznie wyjaśniona.