Ministerstwo Obrony Wielkiej Brytanii poinformowało, że zainicjowano współpracę z radą hrabstwa Dorset i partnerstwem lokalnych przedsiębiorstw w Dorset w celu utworzenia Defence Innovation Centre (Centrum Innowacji Obronnych). Będą w nim prowadzone prace badawcze i rozwojowe w zakresie obronności.
Kluczową część Defence Innovation Centre będzie stanowiło Army BattleLab (Laboratorium Bojowe Wojsk Lądowych), które zajmie 1100 m² powierzchni biurowej i 450 m² warsztatów. Będą tam prowadzone badania nad innowacjami i konferencje. Będzie to także miejsce współpracy różnego rodzaju podmiotów. Bogate wyposażenie umożliwi współpracę instytucji szkolnictwa wyższego, przedstawicieli resortu obrony i przedsiębiorstw ze szczególnym uwzględnieniem małego i średniego biznesu.
W BattleLab prowadzone będą różne przedsięwzięcia. Jednym z nich będzie Army Warfighting Experiment pozwalające testować nowe technologie. Placówka stanie się także miejscem współpracy użytkowników końcowych w postaci żołnierzy z przemysłem i organizacjami naukowymi.
BattleLab ma działać przez co najmniej 15 lat. W ciągu pierwszych 10 lat utworzonych zostanie 90 miejsc pracy. Przewiduje się, że utworzenie placówki zasili lokalną gospodarkę 4 mln GBP. Defence Innovation Centre zostanie utworzony w lokalnej strefie przedsiębiorczości.
Jak powiedział Minister Obrony, Jeremy Quin: Utworzenie Army BattleLab w Dorset zapewni bliskie relacje przemysłu z użyciem najnowszych technologii tak, by utrzymać brytyjskie Siły Zbrojne w obliczu nowych i zmieniających się zagrożeń. Inicjatywa ta będzie wspierać talenty i innowacje oraz zapewni sukcesy w przyszłości.