Australijski Departament Obrony poinformował 3 września o wysłaniu zapytania ofertowego w programie Protected Mobile Fires. Jako preferowanego dostawcę samobieżnych systemów artyleryjskich wskazano australijski oddział Hanwha Defense.
Zapytanie dotyczy dostawy 30 armatohaubic samobieżnych i 15 wozów amunicyjnych oraz wyposażenia dodatkowego. Zdaniem australijskiej minister obrony Melissy Price jest to kluczowy krok w procesie pozyskania uzbrojenia artyleryjskiego.
Armatohaubice i wozy amunicyjne mają być wytwarzane lokalnie w zakładach w Geelong, które będą odpowiadać również za wsparcie ich eksploatacji. Zakłada się, że program nabycia armatohaubic pozwoli utworzyć 350 miejsc pracy. Wszystko wskazuje, że pozyskane zostaną koreańskie armatohaubice K9 i wozy amunicyjne K10.
Protected Mobile Fires jest częścią programu LAND 8116, który jest jednym z przedsięwzięć modernizacyjnych sił zbrojnych Australii zawartych w 2020 Force Structure Plan. Zakup 30 armatohaubic i 15 wozów amunicyjnych to pierwsza faza programu.
W ramach LAND 8116 Phase 2, którego realizację zaplanowano na koniec bieżącej dekady polepszone mają zostać możliwości armatohaubic. Z kolei w LAND 8116 Phase 3 planuje się przeprowadzenie modernizacji w połowie okresu eksploatacji (w połowie lat 2030).