Żołnierze Sił Obronnych Nowej Zelandii (New Zealand Defence Force - NZDF) otrzymają nowe wyposażenie osobiste, w tym kamizelki ochronne, hełmy, plecaki patrolowe, gogle i okulary balistyczne. Nowości w pierwszej kolejności trafią do oddziałów, które w październiku w ramach rotacji zasilą nowozelandzki kontyngent w Afganistanie.
Nowe wyposażenie osobiste ma znacząco poprawić ochronę, wygodę i efektywność żołnierzy Nowej Zelandii na polu walki. Opracowywaniem jego elementów i wdrażaniem ich do użytku odbywa się w ramach Soldier Survivability Programme of Equipment (SSPE). Zaplanowano na 5 lat ma zakończyć się w 2013, gdy według przewidywań potrzeby w zakresie nowoczesnego ekwipunku żołnierskiego armii nowozelandzkiej zostaną w pełni zaspokojone. Zakres prac obejmuje unowocześnienie całości rynsztunku żołnierskiego, poczynając od umundurowania, poprzez system ochrony osobistej i na akcesoriach kończąc. Pierwsze owoce projektu to kamizelka ochronna i oporządzenie wraz z zestawem mocowanych do nich kieszeni, hełm, gogle balistyczne i okulary, plecak patrolowy, latarka, ręczny odbiornik GPS oraz rękawiczki. Elementy te pochodzą z oferty dostępnej na rynku tego typu wyposażenia.
Nowy hełm sił zbrojnych Nowej Zelandii to ACH (Advanced Combat Helmet) izraelskiego Rabintexu. Ma te same parametry ochrony balistycznej jak ten, którego zastąpi, ale jest od niego o pół kilograma lżejszy i lepiej przystosowany do współpracy ze słuchawkowym zestawem komunikacji radiowej i ochronnikami słuchu. Ochrona osobista żołnierzy zbudowana będzie w oparciu o modułową zintegrowaną kamizelkę ochronną z system szybkiego wyczepienia wzoru Releasable Body Armor Vest - Special Forces (RBAV-SF) z serii Modular Vest Program marki Eclipse od BAE Systems, którą noszą już komandosi wojsk specjalnych USA. W zestawie nowości towarzyszy jej modułowa kamizelka oporządzeniowa o konstrukcji na bazie siatki i zestaw modułów kieszeni. Nowozelandczycy otrzymają również nowe plecaki patrolowe, model Trizip o pojemności ok. 38 l wyprodukowany przez Camelbak. Tego samego producenta są też nowe rękawiczki Impact CT. Za ochronę oczu żołnierzy z antypodów przed odpryskami, rykoszetami, wiatrem, pyłem, piaskiem i śniegiem oraz promieniowaniem UV odpowiadać będą gogle Desert Locust amerykańskiego Revision i okulary ESS ICE. Komplet nowości ekwipunku Nowej Zelandii dopełnia latarka Sidewinder amerykańskiego Streamlight Inc. i odbiornik GPS Garmin 60cX.
Zdjęcia: MO Nowej Zelandii