Ośrodek badań w locie Armstrong NASA w Edwards w Kalifornii poinformował, że wczoraj, 9 lipca 2021 około 7:35 rozbił się eksperymentalny samolot bezzałogowy X-56B. Według komunikatu, wkrótce po starcie napotkał anomalię, która spowodowała uderzenie w ziemię i zniszczenie bsl. Nie odnotowano obrażeń ani ofiar.
Wiadomo, że NASA w kwietniu rozpoczęła nową serię testów w locie z X-56B we współpracy z Air Force Research Laboratory (AFRL) i Northrop Grummanem. Zbudowany w układzie latającego płata bsl jest napędzany dwoma małymi silnikami turboodrzutowymi. To konwersja X-56A, w której zachowano kadłub i centropłat. X-56A zaprojektował dział zaawansowanych projektów Lockheed Martin, znany jako Skunk Works. Zbudowano dwa prototypy dla US Air Force. Pierwszy z nich oblatano w 2013.
X-56A/B powstały w ramach programu Multi-Utility Technology Testbeds (MUTT). Wykorzystywano je w badaniach i rozwoju technologii związanych z projektowaniem bsl o dużej długotrwałości lotu na dużych wysokościach (HALE). Jeden z X-56A rozbił się w 2015 podczas testów flatterowych wyjątkowo cienkich i lekkich skrzydeł.