Operator śmigłowcowy Bristow z siedzibą w Teksasie ogłosił wczoraj, 26 sierpnia 2021, że planuje uruchomić usługi przy użyciu stałopłata eSTOL opracowywanego przez Electra Aero z Wirginii. Zgodnie z protokołem ustaleń zobowiązał się do zakupu do 50 samolotów, które mają rozpocząć loty komercyjne w 2026. Wcześniej mają one spełnić wymogi certyfikacji przez FAA, EASA i Transport Canada
Samolot projektowany przez Electra Aero ma być napędzany układem hybrydowym z turbogeneratorem i 8 elektrycznymi zespołami śmigłosilnikowymi. Ma przewozić 5-7 pasażerów lub ok. 800 kg ładunków. Jego zasięg ma wynosić ok. 800 km. Do startu i lądowania ma potrzebować mniej niż 100 metrów.
Grupa Bristow zarządza obecnie flotą około 240 wiropłatów na całym świecie. Obsługuje głównie klientów z sektora ropy i gazu. Świadczy też usługi poszukiwawczo-ratownicze dla rządów i podmiotów cywilnych. W ostatnim czasie Bristow ponosi straty, które pokrył m.in. sprzedażą dwóch śmigłowców – Sikorsky S-76D i Bell 212.