Kończy się pierwszy w historii lot kosmiczny, w którym nie bierze udziału żaden zawodowy astronauta. Na pokładzie Crew Dragon Capsule (nazwanej Inspiration4) znajdują się 4 osoby. Lot zorganizowało SpaceX – przedsiębiorstwo Elona Muska. Użycie rakiety Falcon 9 i kapsuły Dragon kosztowało 200 mln USD.
Dwustopniowa rakieta Falcon 9 z Inspiration4 wystartowała z Florydy 15 września 2021 o 20:30 czasu lokalnego (16.09.2021, 00:30 UTC). Na pokładzie Dragona znajduje się 38-letni Jared Isaacman, 51-letni Sian Proctor (nauczyciel geologii w małym college'u w Arizonie), 29-letni Hayley Arceneaux (asystent lekarza ze Szpitala Dziecięcego St. Jude w Memphis w stanie Tennessee, w którym wcześniej leczył się z raka kości) i 42-letni Chris Sembroski (były pilot US Air Force). Za lot zapłacił pierwszy z nich, znany miliarder, pilot, współwłaściciel m.in. Draken International.
Przed rozpoczęciem procedury powrotnej kapsuła poruszała się z prędkością ponad 27 tys. km/h w odległości 585 km od powierzchni Ziemi, czyli znacznie wyżej niż Międzynarodowa Stacja Kosmiczna czy teleskop Hubble’a. Okrążała Ziemię raz na 90 minut. Po zakończeniu lotu kapsuła ma wodować na Atlantyku.
Przed lotem pasażerowie Dragona przeszli półroczne przeszkolenie. Objęło ono podstawową wiedzę techniczną i przygotowanie kondycyjne. Pasażerowie nie biorą jednak udziału w sterowaniu kapsułą. Lot odbywa się w trybie automatycznym i jest kontrolowany przez specjalistów z ośrodka naziemnego.
Pasażerowie biorą udział w wielu eksperymentach medycznych. Potencjalnie mają one służyć zachowaniu zdrowia ludzi na Ziemi i podczas przyszłych lotów kosmicznych. Dane biomedyczne i próbki biologiczne, zbierane przed, w trakcie i po zakończeniu misji, będą analizowane przez wytypowane ośrodki medyczne.
Lot ma zakończyć się dziś o 19:06 EDT (23:06 UTC). Kapsuła ma wylądować w wodach Atlantyku u wybrzeży Florydy.