Z wyrzutni 43/91 ośrodka Jiuguan na pustyni Gobi w północno-środkowych Chinach wystartowała wczoraj, 15 października 2021 o 0:23 czasu lokalnego (16:23 UTC), rakieta nośna CZ-2F z satelitą Shenzhou 13. Na jej pokładzie znajdowało się 3 tajkonautów lecących na chińską stację kosmiczną. Pierwszy stopień rakiety pracował 155 sekund. Główny silnik drugiego stopnia wyłączył się po około 8 minutach lotu, po osiągnięciu niskiej orbity okołoziemskiej. Satelita oddzielił się od niego wkrótce potem, po czym rozłożył baterie słoneczne i anteny.
Shenzhou 13 połączył się ze stacją kosmiczną o 22:52 UTC. Jego załoga ma pozostać tam około 6 miesięcy.
Dowódca misji, Zhai Zhigang, jest generałem dywizji Armii Ludowo-Wyzwoleńczej (ALW). Wcześniej poleciał na orbitę na pokładzie Shenzhou 7, stając się pierwszym chińskim tajkonautą, który wykonał spacer kosmiczny. Z kolei Wang Yaping jest pierwszą kobietą, która zamieszka na pokładzie nowej stacji kosmicznej. Wcześniej odbyła lot na pokładzie Shenzhou 10, stając się drugą Chinką, która poleciała w Kosmos. Jest pułkownikiem wojsk lotniczych ALW. Skład załogi uzupełnia Ye Guangfu, także pilot chińskich wojsk lotniczych.
Misja Shenzhou 13 to ósmy chiński załogowy lot kosmiczny. To jednocześnie drugi lot z załogą na nową chińską stację kosmiczną. Stacja będzie się rozrastać wraz z dodawaniem kolejnych modułów w nadchodzących latach.