Darlene Costello, pierwszy zastępca sekretarza US Air Force ds. Zakupów, technologii i logistyki poinformował dziennikarzy, że rozpoczęły się testy naziemne bombowca stealth nowej generacji Northrop Grumman B-21 Raider. Na różnych etapach produkcji znajduje się 6 samolotów tego typu. Oblot prototypu planowany jest na koniec 2022.
Informacje Costello potwierdził prezes Northrop Aeronautics Systems, Tom Jones. Sam Costello stwierdził, że program budowy B-21 postępuje zgodnie z harmonogramem. Nie zgodził się jednak na ujawnienie jego szczegółów.
Testy naziemne pierwszego B-21 odbywają się w Air Force Plant 42 w Palmdale w Kalifornii, gdzie Northrop Grumman buduje bombowce. Testowane są systemy elektroniczne i oprogramowanie, w tym układy sterowania. W kolejnej fazie mają rozpocząć się testy napędów.
Przed pierwszym lotem odbędą się kołowania prototypu, najpierw z małą, a później z dużą prędkością. W pierwszym locie B-21 zostanie przebazowany do bazy Edwards. Tam mają być kontynuowane próby w locie.