Phillip Lockwood, właściciel Lockwood Aircraft, poinformował o pozytywnych, wstępnych wynikach testów nowego statecznika poziomego dla ultralekkiego Super Driftera w wersji pływakowej. Nowa część będzie dostępna za kilka miesięcy.
Driftery to rodzina popularnych, ultralekkich samolotów w zestawach do samodzielnego montażu, występujących w kilku odmianach. Pierwsze zostały stworzone w przedsiębiorstwie Maxair, w latach 1980. Standardowy Drifter to jednoosobowy górnopłat z otwartą kabiną, napędzany silnikiem Rotax 277 o mocy 28 KM. Masa pustego samolotu wynosi 109 kg, a maksymalna 277 kg. Kolejne modele Drifterów były z reguły dwuosobowe, większe i napędzane silnikami o mocy od 40 do 64 KM.
W 1997 Maxair ogłosił upadłość i został wykupiony przez Lockwood Aircraft. Nowy właściciel wprowadził szereg zmian w konstrukcji Drifterów. Stworzył również nowe modele, w tym Super Driftera, największy samolot w dotychczasowej historii rozwoju konstrukcji.
Maszyna o rozpiętości skrzydeł 9,15 m i długości 6,7 m, przeznaczona jest dla dwóch osób, siedzących jedna za drugą. Silnik Rotax 912 UL o mocy 80 KM zapewnia prędkość maksymalną 138 km/h i przelotową 122 km/h oraz zasięg do 373 km. Prędkość przepadania to 55 km/h. Masa samolotu pustego wynosi 224 kg, a maksymalna masa startowa - 454 kg. Złożenie samolotu zajmuje właścicielowi średnio 300 h.
Super Drifter występuje również w wersji pływakowej, o nieco gorszych osiągach. Duża powierzchnia pływaków pogarsza własności lotne. By wyeliminować tę słabość, Phillip Lockwood zdecydował się przeprojektować statecznik poziomy. Próby skopiowania rozwiązań, stosowanych na innych samolotach pływakowych, nie przyniosły zdecydowanej poprawy. Ostatecznie zdecydowano się na zwiększenie powierzchni statecznika. Ma on teraz o 5 cm większą rozpiętość.
Przeprowadzone do tej pory testy dowiodły, że dzięki temu poprawiła się reakcja na stery, a w czasie startu możliwym jest oderwanie od wody przy zdecydowanie mniejszych prędkościach.
Nowy statecznik, wraz z linkami zastrzałów, będzie dostępny do kupienia w marcu 2010, po zakończeniu prób i rozpoczęciu produkcji seryjnej. Będą go mogli wykorzystać dotychczasowi, jak i nowi użytkownicy pływakowych Super Drifterów.