Amerykański operator satelitarny Iridium Communications może użytkować przyznane wcześniej częstotliwości w Rosji przez kolejnych 10 lat (to najdłuższy okres, na jaki można w FR uzyskać koncesję w tym zakresie). Zezwolenie przedłużyła Państwowa Komisja Częstotliwości Radiowych (SCRF). Decyzję zatwierdziły zaś wyspecjalizowane rosyjskie urzędy, w tym zajmujące się energetyką.
O pozytywnej dla Iridium decyzji poinformowało Ministerstwo Rozwoju Cyfrowego. Specyfiką amerykańskiej sieci jest to, że jego konstelacja statków kosmicznych jest jedyną, która zapewnia komunikację na Dalekiej Północy. Rosyjskie satelity telekomunikacyjne tam nie działają. Wyłączenie Irydium byłoby więc niezwykle bolesne dla użytkowników na tym obszarze. A są wśród nich urzędnicy, przedsiębiorcy i funkcjonariusze sił bezpieczeństwa oraz siły zbrojne.
Władze rosyjskie zdają sobie sprawę z zagrożeń wynikających z korzystania amerykańskiego systemu. Nie chodzi tylko o bezpośrednie podsłuchiwanie rozmów. Operator ma bowiem szeroki zakres danych na temat ruchów i lokalizacji swoich abonentów.
Z usług Iridium korzysta nawet rosyjskie Ministerstwo Obrony. Dziennik Izwiestia przypomniał, że w październiku 2018 zamieściło ono na portalu zamówień publicznych ogłoszenie o zamkniętej aukcji na zakup 80 urządzeń łączności satelitarnej Iridium o wartości 41,8 tys. rubli każdy, która miała zostać rozstrzygnięta do 30 listopada 2019. O wynikach przetargu nie poinformowano, ale jest pewne, że zawarto umowę z dostawcą usługi.
Co ciekawe, rosyjskie media piszące o przedłużenie koncesji dla Iridium, nie wspominają o objęciu przedsiębiorstwa amerykańskimi sankcjami gospodarczymi. Być może korzyści USA z kontroli nad usługami przewyższają zyski Rosjan. W Polsce podobnie było przez wiele lat z korzystaniem przez kluczowe resorty (MON, MSZ) z urządzeń łączności komórkowej BlackBerry, co sankcjonowali kolejni ministrowie i rządy.
Iridium wykorzystuje 66 satelitów, które obsługują łączność na całej powierzchni Ziemi. Iridium Communications, operator rosyjskiego segmentu sieci, powstał w Rosji w 2008.