Northrop Grumman i US Air Force ogłosiły, że prezentacja prototypu bombowca strategicznego stealth B-21 Raider nastąpi na początku grudnia. Odbędzie się w zakładach w Palmdale w Kalifornii. Tam, gdzie budowane są prototypy B-21.
Według komunikatu, od czasu przyznania kontraktu w 2015 Northrop Grumman zgromadził ogólnokrajowy zespół, który zaprojektował, przetestował i zbudował najbardziej zaawansowany samolot uderzeniowy na świecie. B-21 jest produktem pionierskich cyfrowych metod inżynierskich i zaawansowanych technik produkcyjnych wraz z przełomową techniką stealth. Nowy bombowiec został określony jako samolot szóstej generacji zoptymalizowany do operacji w bardzo trudnych warunkach.
Ogólne kształty B-21 Raider są znane już od kilku lat. W 2016, podczas sympozjum Air Warfare Association organizowanego przez Air Force Association w Orlando na Florydzie, sekretarz sił powietrznych Deborah Lee James ujawniła pierwszą artystyczną wizję nowego bombowca dalekiego zasięgu. Okazało się, że B-21 jest podobny do poprzednika – B-2 Spirit. Różni się jednak od niego istotnymi szczegółami.
Lepiej są one widoczne na kolejnych wizualizacjach, zaprezentowanych w styczniu 2021. Udostępniło je na swojej stronie na Facebooku Air Force Global Strike Command. Ujawniono wtedy planowane lokalizacje baz nowych bombowców – Dyess, Ellsworth i Whiteman.
Obecnie budowanych jest 6 prototypów B-21. Pierwszy z nich ma zostać oblatany w 2023. Plany przewidują wyprodukowanie 100 Raiderów. Pierwsze z nich mają wejść do służby w 2026 lub 2027. Będą operować z Ellsworth w Południowej Dakocie lub z Dyess w Teksasie.