Południowokoreańska agencja zamówień obronnych DAPA ogłosiła, że zakończono modernizację trzeciej partii czołgów do wariantu K1E1. Nie podano ile wozów do tej unowocześniono w Hyundai Rotem. Docelowo Koreańczycy zamierzają w ten sposób zmodernizować wszystkie z 1000 posiadanych w Daehanminguk Yuk-gun (wojskach lądowych) czołgów K1.
Czołgi poprzez modernizację są dostosowywane do współpracy czołgami K1A2, K2 i bwp K21. Umożliwia to integracja nowoczesnego wyposażenie elektronicznego. Zgodnie z planami modernizacja wszystkich K1 do wersji K1E1 ma potrwać do 2026. Prace ruszyły w 2014. Rozważana jest także kolejna modernizacja do standardu K1E2, zakładająca zastosowanie wzmocnionej osłony balistycznej i silniejszej jednostki napędowej.
W ramach prac czołgi K1E1 są wyposażane w cyfrowy system zarządzania walką połączony z nowymi, cyfrowymi radiostacjami. Pozwala to na znacznie sprawniejsze dowodzenie pododdziałami nawet na szczeblu poniżej batalionu. Montowany jest także naziemny system identyfikacji swój-obcy i odbiornik układu nawigacji satelitarnej. Poprawie świadomości sytuacyjnej załogi służy również montaż kamer obserwacyjnych z przodu i z tyłu czołgu, szczególnie użytecznych dla kierowcy (Środki na 3. partię K2, 2022-09-12, Unowocześnione wozy dla Seulu , 2019-12-31).