Agencja ds. zamówień uzbrojenia (DGA, Direction Générale de l'Armement) poinformowała wczoraj, 26 stycznia 2023, o tym, że 5 stycznia odebrała pierwszą łódź interwencyjną VFM (vedette de fusiliers marins), nazwaną Bir Hakeim. Będzie ona wspierać działania batalionu strzelców morskich (piechoty morskiej) Amyot d'Inville z Brestu.
Łodzie interwencyjne VFM są przeznaczone do wzmacniania bezpieczeństwa podejść do francuskich baz morskich i niektórych punktów wsparcia Marine Nationale za granicą. Za ich pomocą można realizować zadania eskortowe, obserwacyjne i ochronne. Interwencje mogą być prowadzone przez zespół operujący z łodzi, który może być uzbrojony, aby uniemożliwić przedostanie się intruzów do strefy zamkniętej. VFM mogą też być używane do działań poza terytorium Francji i w ramach realizowania polityki morskiej Paryża. Docelowo mają trafić do baz w Breście, Tulonie, Cherbourgu i Dżibuti.
Dostawa pierwszej łodzi odbyła się po testach fabrycznych i próbach państwowych, dzięki którym została zakwalifikowana do służby. Łącznie DGA zamówiła 12 VFM. Dostawy mają zostać zrealizowane do 2025. Budowane są przez przedsiębiorstwo Ufast w Quimper. Jednostkom przyznawane są nazwy historyczne, nawiązujące do starć, w których wyróżniła się francuska piechota morska.
Łodzie VFM są przygotowane do operowania o każdej porze doby i w różnych środowiskach (port, ujście rzeki, obszar przybrzeżny, otwarte wody), jednak z racji małego zanurzenia są preferowane na obszarach blisko brzegu. Mają 15 m długości, a ich wyporność to 15 t. Wyposażenie nawigacyjne pozwala działać z dala od lądu i w niesprzyjających warunkach pogodowych. VFM są opancerzone i uzbrojone w wkm kal. 12,7 mm. Charakteryzują się dużą wytrzymałością, dzięki wzmocnionemu mostkowi, a także szybkością (nawet 40 w) i manewrowością.