Wczoraj, 30 stycznia 2023 nad Morzem Jońskim lot treningowy wykonywały dwa myśliwce F-4E Phantom II Elliniki Polemiki Aeroporia (greckich wojsk lotniczych, EPA). Samoloty wystartowały z bazy Andravida na północno-zachodnim Peloponezie. Leciały nisko nad wodą, poniżej 100 m.
Ok. 10:30 czasu lokalnego z nieznanych przyczyn jeden z Phantomów wpadł do wód Morza Jońskiego. Członkom jego załogi nie udało się katapultować. Obaj zginęli.
Po wypadku drugi Phantom pozostał nad jego miejscem, by naprowadzić ratowników. Wrak znaleziono ok. 40 km na południe od miejsca startu. Morze ma w tym miejscu głębokość około kilometra.
W akcji poszukiwawczo-ratowniczej brały udział śmigłowce AB205 wojsk lotniczych i S-70 lotnictwa marynarki wojennej oraz kilka jednostek Straży Przybrzeżnej. W stan gotowości został postawiony także transportowy C-130.
Jedna z ofiar katastrofy to 31-letni dowódca eskadry Efstathios Tsitlakidis. Drugi to 29-letni kmdr por. Michael Turoutsikas. Jego ciało zostało już odnalezione i wyłowione z wody.
Po katastrofie minister obrony ogłosił 3-dniową żałobę. Potrwa ona do 2 lutego.
Rozbity samolot do dwusilnikowy myśliwiec McDD F-4E Phantom II, nr rej. 01507, nr ser. 4465. Należał do 338. eskadry Άρης / Aris (Mars) 117. Skrzydła Myśliwskiego.