Jak poinformowała wczoraj, 21 stycznia 2024, Defence Equipment and Support (DE&S), podpisane zostały 3 kontrakty związane z okrętowymi systemami obrony powietrznej Sea Viper na niszczycielach typu 45 w Royal Navy. Ich łączna wartość to 405 mln GBP (2 mld PLN) a głównym wykonawcą ma być MBDA wspierane przez BAE Systems.
Dwie umowy zakładają unowocześnienie systemu Sea Viper w celu zwiększenia jego możliwości zwalczania celów powietrznych a w szczególności balistycznych. Choć prace w tym kierunku zostały zainicjowane już wcześniej, są one zbieżne z wnioskami wyciągniętymi z dotychczasowych doświadczeń z operacji Prosperity Guardian ma Morzu Czerwonym w czasie ataków Huti.
Jednym z przedsięwzięć będzie modernizacja pocisków Aster 30 do wersji Aster 30 Block 1, które zostaną wyposażone m.in. w nową głowicę bojową i oprogramowanie. Modernizacja zwiększy ich potencjał do zwalczania przeciwokrętowych pocisków balistycznych. Unowocześnienie obejmie też wielofunkcyjną stację radiolokacyjną SAMPSON a także system dowodzenia, kierowania i zarządzania walką Sea Viper.
W przyszłości brytyjskie niszczyciele mają zostać dozbrojone w rozwijane obecnie przez Francję i Włochy pociski Aster 30 Block 1NT jeszcze bardziej rozszerzające możliwości zwalczania celów balistycznych. Przewiduje się, że wszystkie te usprawnienia uzyskają pełną zdolność operacyjną na 6 niszczycielach typu 45 do jesieni 2032.
Ostatnia z zawartych niedawno umów zakłada natomiast wsparcie eksploatacji i utrzymanie gotowości systemu Sea Viper przez kolejnych 5 lat. Umowy pozwolą utrzymać 350 miejsc pracy w Wielkiej Brytanii (Obrona przeciwbalistyczna brytyjskich niszczycieli, 2022-05-25).