Minister sił zbrojnych Sébastien Lecornu podczas wizyty w siedzibie przedsiębiorstwa Delair poinformował, że inicjatywa mająca na celu wyposażenie francuskich sił zbrojnych w pierwszą krajową amunicję krążącą ma wkrótce wejść w kluczową fazę. W jej wyniku francuscy i ukraińscy żołnierze otrzymają nawet 2000 sztuk takiej amunicji. Z kolei prezydent Francji Emmanuel Macron stwierdził, że siły zbrojne otrzymają 1900 takich bsl w ramach programu mającego na celu naprawę złych decyzji podjętych 10–15 lat temu.
W ramach projektu Colibri prowadzonego przez Generalną Dyrekcję ds. Uzbrojenia i Agencję Innowacji Obronnych (DGA) wybrano dwa konsorcja Delair/Nexter i Novadem/MBDA w celu opracowania amunicji krążącej zdolnej do atakowania celów w odległości co najmniej 5 km i o autonomiczności 30 min. Krajowe spółki mają piętnaście dni na złożenie swoich propozycji. Po nich nastąpi szybkie decydowanie co do konkretnego dostawcy i podpisanie kontraktu. Amunicja przeznaczona na potrzeby Armee de terre (wojsk lądowych) i Sił Zbrojnych Ukrainy ma być skoncentrowana się na broni krótkiego zasięgu.
Lecornu podkreślił znaczenie tej inwestycji, która odzwierciedla zaufanie do lokalnych innowacji i stanowi obietnicę zwiększenia potencjału branży. Chociaż całkowity budżet pozostaje poufny, prawdopodobnie udało się utrzymać koszt jednostkowy poniżej 20 tys. EUR. Zainteresowanie tego typu amunicją wynika ze stosunku kosztu produkcji do potencjału bojowego, dlatego ważne jest maksymalne obniżenie kosztów produkcji.
Dostawę 2000 sztuk amunicji zaplanowano na lata 2024-2025. Równocześnie przedsiębiorstwa Delair i Nexter otrzymały kontrakt na 100 systemów dla Ukrainy. Nie ma informacji na temat do konkretnego typu bezzałogowca, ale wiemy, że będzie bazował na zmodyfikowanym bsl UX11, zdolnym do przenoszenia uzbrojenia. Wkrótce odbędą się testy z ładunkami ćwiczebnymi. Dostawy mają ruszyć już latem br.
Amunicja Delair UX11 waży 1,4 kg. Długotrwałość lotu wynosi 59 min., a zasięg to 53 km. Po zastosowaniu dodatkowej baterii parametry te mogą być zwiększone do odpowiednio 80 min. i 70 km
Inicjatywa ta podkreśla zaangażowanie Francji we wsparcie Ukrainy, która boryka się z poważnym niedoborem amunicji. Ma być to kolejnym przejawem dobrze funkcjonującej gospodarki wojennej i zaangażowania podmiotów francuskiego przemysłu obronnego. Co więcej, Ukraina już używabsl UX11 (NX70 wskazuje cel MMP, 2021-01-21).