Northrop Grumman zaprezentował wczoraj, 8 kwietnia 2024, nowo zbudowany pełnoskalowy prototyp bezzałogowego pojazdu podwodnego (UUV) Manta Ray. System jest rozwijany od 2020 w ramach programu Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA), którego celem jest rozwijanie przyszłościowych pojazdów klasy UUV.
Amerykański koncern określa Manta Ray jako bardzo duży podwodny szybowiec, zdolny do długiego działania pod wodą, o dużym zasięgu i ładowności. Ma on być zdolny do wykonywania misji pod wodą bez bezpośredniego wsparcia logistycznego ze strony człowieka. Prace nad nim są też traktowane jako szansa rozwoju nowych technologii z zakresu zarządzania energią, zwiększania ładowności, napędów o niskiej mocy i innych. Inspiracją dla amerykańskich inżynierów w opracowaniu kształtu bezzałogowca była ryba manta.
Manta Ray ma mieć modułową budowę i duże rozmiary. Jest to uzasadniane faktem, by w łatwy sposób można było za jego pomocą przewodzić 5 standardowych kontenerów w ramach misji ekspedycyjnych. Szczegóły konstrukcyjne bezzałogowca nie zostały na razie upublicznione (Bezzałogowiec inspirowany mantą, 2022-09-27).