Altair

Leonardo dokonało dzisiaj, 18 czerwca 2024, podczas targów Eurosatory 2024, pierwszej publicznej demonstracji nowego śmigłowca uderzeniowego AW249. Maszyna jest rozwijana jako następca śmigłowców AW129 Mangusta używane przez lotnictwo Esercito Italiano (wojsk lądowych).

Program śmigłowca AW249 został zapoczątkowany w 2017. Ministerstwo obrony Włoch zleciło Leonardo rozwój Nuovo Elicottero da Esplorazione e Scorta (Śmigłowca Rozpoznawczego i Eskortowego). Śmigłowiec został oblatany w sierpniu 2022. W prace aktywnie zaangażowane są włoskie wojska lądowe, by w jak najwyższym stopniu

Jak podali przedstawiciele Leonardo, obecnie w formie fizycznej istnieją dwa prototypowe śmigłowce. Dwa kolejne są natomiast w budowie. Pierwszy z nich powinien być gotowy w ciągu najbliższych tygodni, z kolei drugi do końca 2024. Po zbudowaniu mają one dołączyć do testów.

Włosi chcą, by śmigłowiec odpowiadał nie tylko na współczesne zagrożenia, lecz także na zmiany na przyszłym polu walki. Zdolności śmigłowca mają być oparte o 6 filarów: interoperacyjność, manewrowość, siłę ognia i precyzję, systemy bezzałogowe, przeżywalność a także gotowość i proste utrzymanie. Wejście AW249 do służby jest planowane w 2027. Maszyny mają być oferowane także na eksport.

Maksymalna masa startowa AW249 ma sięgać 8300 kg. Śmigłowiec ma być wyposażony w dwa silniki, umożliwiające rozwinięcie prędkości 287 km/h i zasięg 796 km. Przewidywane jest wyposażenie wiropłatów tego typu w nowoczesne sensory, uzbrojenie (w tym dalekiego zasięgu), układ samoobrony i systemy wymiany danych (Testy AW249 w Hiszpanii, 2023-08-11).