Rząd Niemiec przyznał Airbus Defence and Space kontrakt o wartości 2,1 mld euro na budowę konstelacji satelitów komunikacyjnych SatcomBW 3. Airbus poinformował o tym 4 lipca 2024. Kilka dni wcześniej niemiecki parlament zatwierdził finansowanie zakupu nowych satelitów wojskowych.
Kontrakt, który uzyskał Airbus, obejmuje zaprojektowanie, produkcję i umieszczenie na orbitach geostacjonarnych dwóch satelitów. Koncern pozyskał do programu kilku niemieckich dostawców, w tym OHB. Nowe satelity zastąpią starzejący się system SATCOMBw 2 dostarczony przez Airbusa 15 lat temu.
Niemiecki rząd oświadczył, że spodziewa się uruchomienia usług w ramach nowego systemu w 2027. System ma działać przez około 15 lat.
Airbus poinformował, że projekt nowego satelity wojskowego będzie oparty na platformie Eurostar Neo. SatcomBW 3 ma ważyć 6 ton. Program ma dać Niemcom dostęp do suwerennych możliwości łączności kosmicznej i zaspokoić rosnące zapotrzebowanie na przepustowość, a jednocześnie zapewnić, że państwo będzie w stanie wywiązać się ze zobowiązań wobec NATO.