MBDA poinformował dzisiaj, że marynarka wojenna Kataru wybrała pociski Exocet MM-40 Block 3, jako uzbrojenie swoich okrętów patrolowych typu Vita/Barzan.
Katar zamówił patrolowce w brytyjskiej Vosper Thornycroft (obecnie VT Group) w 1992. Dostawy pierwszej pary nastąpiły w 1996, drugiej - w 1998. Okręty zostały wyposażone w dwie poczwórne wyrzutnie pocisków przeciwokrętowych Exocet MM-40 o zasięgu do 70 km i głowicy bojowej o masie 165 kg. Uzbrojenie dodatkowe składa się z wyrzutni pocisków przeciwlotniczych Mistral krótkiego zasięgu, działa morskiego Oto Melara 76mm/62 Super Rapid i artyleryjskiego zestawu obrony bezpośredniej Goalkeeper.
W grudniu 2008 francuska część MBDA uzyskała pierwsze, rodzime zamówienie na dostawy najnowszej wersji pocisków Exocet, MM-40 Block 3. W porównaniu do poprzedniej wersji, Block 3 ma zdwojony do 180 km zasięg, dzięki zastąpieniu silnika rakietowego, odrzutowym. Zmieniono również kształt kadłuba, optymalizując go pod względem własności stealth.
Pociski Block 3 mogą wykonywać lot wzdłuż zaprogramowanych punktów kontrolnych, dzięki czemu atakują okręty z różnych kierunków. Zamontowany GPS pozwala również na atakowanie celów lądowych. Pamiętać jednak należy, że Exocet nie jest typowym pociskiem samosterującym - masa jego głowicy bojowej, wynosząca 165 kg, jak również zasięg, są zdecydowanie mniejsze, niż dedykowanych konstrukcji, np. BGM-109 Tomahawk.
Do tej pory MM-40 Block 3 zostały zamówione przez floty Francji (pierwsza próba odbyła się w marcu bieżącego roku, z pokładu fregaty Chevalier Paul), a także ZEA, Omanu i Maroka.
Podobnie jak w przypadku zamówienia francuskiego, Katarczycy prawdopodobnie również zmodernizują posiadane przez siebie pociski modelu Block 2.