Na Bałkany przybyły 2 południowoamerykańskie samoloty pożarnicze Air Tractor AT-802. Argetyński AT-802, noszący znaki rejestracyjne LV-FBB (nr ser. 802-0462, numer boczny 1) należy do Aero Gardian. Natomiast zarejestrowany w Chile CC-DER (nr ser. 802-0854, numer boczny 6) jest własnością Helicópteros del Pacífico.
Obydwa samoloty zostały wynajęte przez hiszpańską Titan Firefighting Company i obecnie operują na podstawie umowy z Ministerstwem Spraw Wewnętrznych niemieckiego kraju związkowego Dolna Saksonia. Ich rozmieszczenie w Macedonii Północnej jest częścią niemieckiej pomocy dla tego bałkańskiego państwa.
Południowoamerykańskie AT-802 wystartowały z lotniska w Brunszwiku i lądowały w portach w Grazu w Austrii i w Sarajewie w Bośni i Hercegowinie. Przelot zakończyły na międzynarodowym lotnisku w Skopje po południu 1 sierpnia 2024. Następnego dnia rozpoczęły gaszenie pożarów.
Macedonia Północna walczy z pożarami lasów, polegając główne na lokalnych zasobach, w skład których wchodzą 3 AT-802A Fire Boss i 4 śmigłowce: policyjne Bell 412EP i Mi-171E oraz wojskowe Mi-8MT i Mi-17. Ponieważ lokalne możliwości gaszenia pożarów z powietrza są niewystarczające (dotychczas ogień strawił ponad 1% terytorium kraju), rząd w Skopje zaapelował 30 lipca br. do międzynarodowej społeczności o pomoc. Ministerstwo Spraw Wewnętrznych Serbii zareagowało natychmiast, wysyłając 31 lipca śmigłowiec Agusta Bell AB.212 (YU-HCD) do bazy lotniczej Petrovec w pobliżu Skopje, który na co dzień korzystał z policyjnej bazy Idrizovo.
1 sierpnia do Macedonii Północnej przybyły również czeski UH-60A Black Hawk (OM-BHB, eksploatowany przez Slovak Training Academy), AS.532AL Cougar armii słoweńskiej i dwa śmigłowce węgierskie: Mi-17 stacjonujący w ramach EUFOR w Sarajewie i Airbus H225M (nr takt. 71).
Wczesnym rankiem 2 sierpnia w Macedonii Północnej wylądowały dwa kolejne AT-802 Fire Boss (jednomiejscowy SE-MHO i dwumiejscowy SE-MHP), które dotarły tam lecąc ze Szwecji trasą Sztokholm-Łódź-Timisoara-Skopje.
Igor Božinovski
