ChRL przeprowadziła udaną próbę demonstratora technologii pojazdu kosmicznego wielokrotnego użytku. Prawdopodobnie docelowo będzie to pojazd bojowy.
O postępach w pracach nad nowym pojazdem kosmicznym, nazywanym Shen long poinformował China Aviation News. Według pisma głównym konstruktorem chińskiego wahadłowca jest Wang Chun, który wcześniej był głównym konstruktorem struktury myśliwców J-10 i FC-1. Ten 40-letni inżynier studiował w instytucie lotniczym w Nanjing, a obecnie jest dyrektorem Near Space Vehicle Research Laboratory, Aerospace Technology and UAV Design Department CADI (Chengdu Aircraft Design Institute). To główny kontraktor National 863 Plan.
O chińskim wahadłowcu niewiele wiadomo. Pierwsze informacje o rozpoczęciu prac nad pojazdem kosmicznym wielokrotnego użytku pojawiły się w 1987 (projekt 863-204). Analizy miały dotyczyć 11 koncepcji konstrukcyjnych. Od 1992 realizowano Project 921, ograniczając liczbę wariantów do 6. Pierwsze zdjęcie pojazdu eksperymentalnego Shen long ujawniono pod koniec 2007. Ostatecznie wybrano schemat podobny do wahadłowców amerykańskich. Demonstrator technologii Shen long jest wynoszony w powietrze przez samolot H-6K (kopia rosyjskiego bombowca Tu-16).
Pierwszy pojazd załogowy jest napędzany 3 silnikami rakietowymi. Jego kabina mieści 2 osoby. Długość CZ-2E(A) jest szacowana na 12 m, a masa na 12 ton. Docelowo będzie to najprawdopodobniej pojazd bojowy - myśliwiec kosmiczny.
Wang Chun brał udział w pracach realizowanych w ramach 10. planu 5-letniego. Powstał wówczas m.in. projekt systemu ratowniczego i podstawowych instalacji pokładowych pojazdu, przeprowadzono też testy naziemne i pierwsze loty demonstratora technologii. W ramach 11. planu 5-letniego przewidziano zakończenie prób pojazdu załogowego, które mają potrwać 4 lata. Zespół, którym kieruje Wang Chun składa się głównie z bardzo młodych, około 30-letnich konstruktorów.