US Navy przyjęła do służby nowy okręt podwodny o napędzie jądrowym. Jest to USS New Jersey (SSN 796) typu Virginia. Uroczystość odbyła się w bazie Naval Weapons Station Earle w Middletown w stanie New Jersey.
Jest to już trzeci okręt nazwany dla uhonorowania tego stanu. Wcześniej nazwę tę nosiły dwa pancerniki USS New Jersey (BB-16) typu Virginia a następnie USS New Jersey (BB-62) typu Iowa.Ten drugi podczas służby został wielokrotnie odznaczony i brał udział w działaniach podczas II wojnie światowej, wojny koreańskiej i wojny w Wietnamie.
Budowa SSN 796 została zlecona stoczni Newport News Shipbuilding w 2014. Oficjalne położenie stępki miało miejsce 25 marca 2019 a 14 kwietnia 2022 okręt został zwodowany. Jednostkę przekazano US Navy 25 kwietnia br. Pierwszym dowódcą okrętu został kmdr por. Steve Halle.
Okręt jest 23. jednostką typu Virginia i 5. w standardzie Block IV. Jednocześnie to pierwszy okręt tej klasy, na którym wyposażenie jest zintegrowane pod kątem płci członków załogi. Zmiany obejmują zwiększenie prywatności w łazienkach i przestrzeniach sypialnych poprzez zwiększenie liczby pomieszczeń i drzwi. Polepszono również dostęp do górnych łóżek i wysoko położonych zaworów oraz ułatwiono ich obrót.
Wynika to z rosnącego udziału kobiet w US Navy po tym jak w 2010 zezwolono im na służbę na jednostkach podwodnych. Obecnie w amerykańskiej marynarce wojennej służy 60 tys. kobiet. W sierpniu br. 730 kobiet służyło operacyjnie na okrętach podwodnych.
Jednostki typu Virginia spełniają 5 z 6 podstawowych zdolności ujętych w strategii US Navy. Jest to kontrola akwenów, projekcja siły, wysunięta obecność, bezpieczeństwo morskie i odstraszanie. Te uniwersalne okręty mogą prowadzić walkę podwodną, zwalczać jednostki nawodne, wykonywać uderzenia (za pomocą pocisków manewrujących Tomahawk), operacje specjalne, zadania wywiadowcze i rozpoznawcze, walkę nieregularną i wojnę minową (Wodowanie USS Idaho, 2024-08-17).