Toyota postanowiła zainwestować dodatkowe 500 mln USD w amerykański start-up Joby Aviation, aby wesprzeć rozwój elektrycznych taksówek latających. Środki te zostaną przeznaczone na wsparcie certyfikacji i rozpoczęcia komercyjnego wytwarzania samolotów. Przedsiębiorstwa planują również nawiązanie strategicznego sojuszu w celu zwiększenia skali produkcji.
Po sfinalizowaniu transakcji, dodatkowe finansowanie zwiększy całkowitą inwestycję Toyota Motor w Joby do 894 mln USD. Wzmocni to pozycję japońskiego producenta samochodów jako największego zewnętrznego interesariusza w rozwoju elektrycznych samolotów pionowego startu i lądowania (eVTOL). Toyota zapewnia też wsparcie inżynierów, którzy pracują z zespołem Joby w Kalifornii.
Toyota Motor i Joby Aviation współpracują od 7 lat. Relacja była budowana krok po kroku. Początkowa inwestycja została dokonana przez Toyota Ventures w 2017.
Nowa inwestycja ma zostać zrealizowana w dwóch równych transzach, przy czym druga będzie uzależniona od sfinalizowania warunków związanych ze strategicznym sojuszem produkcyjnym. Jego szczegóły zostaną ujawnione dopiero w przyszłym roku. Pierwsza transza ma zostać zamknięta w tym roku, a druga w 2025.
Inżynierowie Toyoty współpracują z Joby w zakładzie pilotażowym Marina w Kalifornii, zapewniając pomoc w planowaniu procesów, projektowaniu metod produkcji i narzędzi. Toyota będzie również zaangażowana w budowę zakładu produkcyjnego Joby. Powstaje on w Dayton w stanie Ohio.