Serwis Defense News poinformował, że Rosja przetransportowała w głąb swojego terytorium zdobyczny czołg podstawowy Leopard 2A6 używany wcześniej przez pancerniaków Sił Zbrojnych Ukrainy. Jest niemal pewne, że pojazd posłuży do przeanalizowania jego konstrukcji. Zdjęcia satelitarne, materiały filmowe opublikowane przez rosyjskie media i inne informacje wskazują, że znajduje się w fabryce Uralwagonzawodu w Niżnym Tagile.
Zdobyty czołg jest najprawdopodobniej w dobrym stanie, gdy robotnicy podnieśli plandekę, osłaniającą pojazd podczas przewożenia. Na burtach wieży widoczne są stalowe ekrany chroniące przed bsl, standard na polach bitewnych w Ukrainie jako prosta obrona przed amunicją krążącą. Nie jest jasne, kiedy i gdzie dokładnie czołg przejęły siły rosyjskie. Holenderski blog Oryx, który śledzi straty obu stron w wojnie w Ukrainie, zidentyfikował 13 czołgów Leopard 2A6, utraconych przez ukraińskie siły zbrojne. Siedem z nich zniszczono, a resztę uszkodzono.
Do zakładu znajdującego się daleko od linii frontu pojazd pancerny przybył pod osłoną nocy na ciężarówce. Uralwagonzawod został wybrany ze względu na jego wiedzę instytucjonalną i rolę producenta czołgów w rosyjskim kompleksie wojskowo-przemysłowym.
Rosyjskie media wyrażały zadowolenie ze zdobycia zachodniego czołgu, powołując się na zachodnie publikacje branżowe, które panikowały w obliczu zagrożenia dla technologii wpadającej w ręce Moskwy. RIA Nowosti publikowała informacje o rzekomym nieudanym użyciu niemieckich czołgów w Ukrainie, co może negatywnie wpłynąć na możliwości eksportowe tych pojazdów.
Nie jest jasne, czy czołgi dostarczone Ukrainie z Niemiec zawierają bardziej wrażliwe technologie niż te, które zastosowano w standardowych wersjach eksportowych. Może być tak, że jeśli czołgi pochodzą z zapasów niemieckiej Bundeswehry, mogą mieć na pokładzie szczególnie zaawansowane systemy bojowe i inne. Producent nie potrafił jednak powiedzieć, czy w czołgach pochodzących z niemieckich sił zbrojnych znajdowały się szczególnie wrażliwe technologie, a takżeczy też zostały zmodyfikowane przed wysłaniem na front.
– Nie będzie łatwo tego skopiować, a Rosja prawdopodobnie i tak ma już wiele informacji. Rosjanie prawdopodobnie będą w stanie ustalić pewne rzeczy, ale co dokładnie, trudno powiedzieć – powiedział rzecznik KNDS.
To nie jest pierwszy Leopard 2, który zdobyła Rosja. W kwietniu opublikowano nagranie rosyjskich wojskowych analizujących czołg w namiocie polowym, w którym brakowało gąsienic. Niemieckie siły zbrojne nie odpowiedziały na prośbę o wyjaśnienia i komentarze dotyczące szczegółów czołgu Leopard 2A6. Niemcy dostarczyły Ukrainie 18 czołgów Leopard w wariancie 2A6, a Portugalia dostarczyła 3 kolejne (Holendersko-duńskie Leo 2 dla Ukrainy coraz bliżej, 2024-07-31).