Jak donoszą przedstawiciele PEO Soldier, placówki badawczo-rozwojowej amerykańskich wojsk lądowych, do Afganistanu przerzucono kilka zestawów laserów zielonych w celu przeprowadzenia oceny ich działania jako środków odstraszających.
Laser na ciele stałym neodymowy z kryształem nieliniowym, którym jest granat itrowo-aluminiowy (Yttrium Aluminum Garnet), emituje wiązkę światła zielonego długości fali 0,533 μm, o mocy nawet kilkunastu mW. Lasery zielone stosowane są od kilku lat, np. w medycynie. Jednak zastosowanie tych urządzeń do odstraszania to zupełna nowość.
Według planów Program Executive Office Soldier, nowe lasery mają służyć do obezwładniania przeciwnika, jednocześnie nie powodując strat wśród ludności cywilnej. Jak mówi płk Douglas Familio, kierownik projektu, ochrona cywilów to krytyczny element powodzenia podczas zwalczania rebeliantów. Laser zielony jest bezpiecznym i skutecznym środkiem obezwładniającym, który umożliwia odstraszenie przeciwnika bez konieczności użycia uzbrojenia.
Oko ludzkie jest cztery razy bardziej wrażliwe na światło zielone niż czerwone, dodaje mjr Michael Pottratz. Efekt działania laseru zielonego jest taki, jakbyśmy patrzyli na słońce przez ułamek sekundy.
Lasery zielone zamontowane są jako dodatkowy element wyposażenia zdalnie kierowanych zestawów uzbrojenia Common Remotely Operated Weapon Stations (CROWS), montowanych na samochodach HMMWV. Tak rozbudowany zestaw nosi nazwę Green Laser Escalation of Force (GLEF). Emituje on szeroką wiązkę światła zielonego, która powoduje czasowe oślepienie przeciwnika, w efekcie czego niemożliwe staje się np. wycelowanie broni czy prowadzenie pojazdu. Innym z zastosowań może być umieszczenie GLEF w pobliżu punktów kontrolnych, czy innych obiektów wojskowych w celu ostrzeżenia cywilów przed nadmiernym zbliżeniem się do nich. Według mjra Pottratza laser wysyła sygnał ostrzegawczy, możliwy do zrozumienia bez względu na język, jakim się posługujemy i bariery kulturowe - jeżeli jesteś niewinny, nie wkraczaj na ten teren, ponieważ może ci to zaszkodzić..
W celu zaprojektowania, zbudowania i zamontowania laseru zielonego w zestawie CROWS, a następnie możliwości sprawdzenia go w warunkach bojowych konieczne było około 12 miesięcy prac. Zestawy GLEF będą testowane w Afganistanie przez różne jednostki US Army, przez okres 90 dni. Następnie raporty z działań zostaną przesłane do PEO Soldier, które zajmie się dopracowaniem ostatecznej konfiguracji urządzenia.