Jutro w Afganistanie wyląduje amerykański C-17, przewożący na pokładzie 3 AW-101, należące do włoskiej marynarki wojennej. Maszyny rozpoczną 12-miesięczną służbę w tym kraju.
Włoski kontyngent w Afganistanie liczy obecnie ok. 3400 żołnierzy, a do końca bieżącego roku ma wzrosnąć do docelowych 3800 osób. Posiada jednocześnie silny komponent lotniczy, składający się z 4 szturmowych samolotów AMX (zobacz: 1500 h nad Afganistanem), 3 samolotów transportowych, 5 śmigłowców szturmowych A129 Mangusta oraz 6 śmigłowców transportowych. Połowę z nich stanowią lekkie AB-212, resztę ciężkie CH-47.
W ramach kolejnej zmiany kontyngentu, zamiast AB-212, do bazy w Heracie trafią nowsze i większe AW-101. Pozostaną tam przez rok.
Kontyngent lotniczy w najbliższym czasie może otrzymać nowe zadania. Po ostatnim, sobotnim ataku bombowym na włoski patrol, w którym zginęło 4 żołnierzy, Ignazio La Russa minister obrony poinformował, że wystąpi do parlamentu o zgodę na użycie przez samoloty AMX uzbrojenia ofensywnego. Do tej pory maszyny te wykonują jedynie misje rozpoznawcze. W samoobronie ich piloci mogą użyć jedynie działek pokładowych.