Na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS, MKS) przetestowano z powodzeniem instalację pozyskiwania wody z nadmiaru dwutlenku węgla i wodoru.
W 2008 NASA zleciał prywatnej, amerykańskiej spółce Hamilton Sundstrand wykonanie reaktora Sabatiera. Urządzenie, zbudowane według zasad odkrytych wiek temu przez noblistę, francuskiego fizyka Paula Sabatiera, wykorzystuje dwutlenek węgla i wodór do uzyskania metanu i wody, przy udziale różnych katalizatorów.
Prace nad instalacją użytkową były prowadzone w Hamilton Sundstrand przez 40 lat. Ostatecznie powstało urządzenie, nazwane przez twórców Sabatier Reactor System, o wydajności ok. 960 l wody rocznie. Oznacza to możliwość zaoszczędzenia ogromnych kwot, przy transporcie zaopatrzenia na ISS.
Instalacja została dostarczona na stację w kwietniu, na pokładzie promu Discovery. Przedwczoraj NASA poinformowała o zakończonym sukcesem, 8-godzinnym teście urządzenia.
Wykorzystuje ono nadmiar dwutlenku węgla z instalacji oczyszczania powietrza, który normalnie wydalany jest poza MKS. Wodór natomiast był również zbędną pochodną procesu uzyskiwania tlenu. Obecnie poza stację wydalany będzie metan.
System Sabatiera zostanie włączony w urządzenia do odzyskiwania wody. Dodajmy, że wykorzystuje on m.in. mocz kosmonautów i wodę do mycia. Jego wydajność to prawie 7 t rocznie.